Cultor College

L'Abbazia venne iniziata nel secolo XI e terminata intorno al 1189, appunto al tempo di Federico Barbarossa e del prevosto Vibone, come risulta dall'iscrizione sul pontile (vedi immagini sopra).
L'atto in cui viene menzionata "l'Ecclesia di Santa Maria di Vezzolano" risale ad un documento del 1095 col quale alcuni signori investono Teodulo ed Egidio del ruolo di officiales della chiesa di Vezzolano, a patto che rispettino alcuni precetti condivisi e vivano secondo la regola canonica, probabilmente la stessa regola di S. Agostino, attestata in seguito in Vezzolano (bolle papali del 1176 e 1182).

Un documento del 19 ottobre 1226 stabilisce che il Prevosto ed i Monaci investono, di una parte del feudo di Vezzolano, il Marchese Bonifacio di Monferrato, che presta loro giuramento nel castello di Albugnano.

Proprio le sue importanti opere d'arte medioevale testimoniano di un lungo periodo di splendore tra il XII e XIII secolo, seguito da un lento declino, scandito da due date: il 1405, anno in cui la canonica fu concessa in commenda ad abati residenti altrove, e il 1800, quando l'amministrazione napoleonica ne espropriò i beni, trasformando la chiesa in cappella campestre della parrocchia di Albugnano e in granaio il chiostro affrescato.
Nel 1937 il complesso fu ceduto allo Stato e in consegna alla Soprintendenza per i Beni Architettonici.

Architettura

Artisticamente questo complesso costituisce l'esempio più pregevole, in Piemonte, di architettura romanico-lombarda.
La facciata, in puro stile lombardo, costruita in mattoni, intersecati da fasce di arenaria nella quale sono visibili conchiglie marine fossili, presenta una ricca decorazione scultorea di connotazione transalpina, concentrata nella parte centrale.
L'interno è in precoci forme gotiche.

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